Современное общество все больше основывается на знаниях. Поэтому высшее образование, научные исследования в настоящее время выступают в качестве важнейших компонентов культурного, социально-экономического и экологически устойчивого развития человека, сообществ и наций. Следует признать, что за последние десятилетия принципиально изменились условия работы инженеров и других специалистов, а также сущность, содержание, методы и формы их инженерной деятельности. Современные производственные технологии быстро прогрессируют, изменяются, непрерывно наращивая наукоемкость, требуя от всех, участвующих в технологическом процессе, не только соответствующего уровня знаний и компетенций, а обязательно опережающих, дающих возможность предвидеть, прогнозировать и оценить возможные варианты последующих этапов технологического, научного и социального развития.